土壤污染会对整个生态环境造成破坏，严重影响人类社会的可持续发展。
（一）土壤污染导致严重的直接经济损失
土壤污染将导致农作物污染、减产，农产品出口遭遇贸易壁垒，使国家蒙受巨大的经济损失。以土壤重金属污染为例，全国每年就因重金属污染而减产粮食1000多万吨，另外被重金属污染的粮食每年也多达1200万吨，合计经济损失至少200亿元。对于农药和有机物污染、放射性污染、病原菌污染等其他类型的土壤污染所导致的经济损失，目前尚难以估计。
（二）土壤污染导致食物品质不断下降
我国大多数城市近郊土壤都受到了不同程度的污染，有许多地方根食蔬菜、水果等食物中镉、铬、砷、铅等重金属含量超标或接近临界值。
（三）土壤污染危害人体健康
土壤污染会使污染物在植（作）物体中积累，并通过食物链富集到人体和动物体中，危害人畜健康，引发癌症和其他疾病等。2009年发生的湖南浏阳镉污染事件不仅污染了厂区周边的农田和林地，还造成两人死亡。
（四）土壤污染导致其他环境问题
土壤受到污染后，含重金属浓度较高的污染表土容易在风力和水力的作用下，分别进入到大气和水体中，由点源污染扩大到面源污染，导致大气污染、地表水污染、地下水污染和生态系统退化等一系列生态问题。
