宜居城市是一个由自然物质环境和社会人文环境构成的复杂系统。其自然物质环境包括自然环境、人工环境和设施环境3个子系统，其社会人文环境包括社会环境、经济环境和文化环境3个子系统。各子系统有机结合、协调发展，共同创造出健康、优美、和谐的城市人居环境，构成宜居城市系统。
自然物质环境
宜居城市的自然物质环境主要包括城市自然环境、城市人工环境、城市设施环境3个子系统。
城市自然环境主要包括美丽的河流、湖泊，大公园，一般树丛，富有魅力的景观，洁净的空气，非常适宜的气温条件等。
城市人工环境主要包括杰出的建筑物，清晰的城市平面，宽广的林荫道系统，美丽的广场，艺术的街道，喷泉群等。
城市设施环境包括城市基础设施和城市公共设施，主要包括便捷的交通，完善的公共卫生和医疗设施，众多的高等院校，杰出的博物馆，重要的历史遗迹，多种图书馆及美好的音乐厅，琳琅满目的商店橱窗，街道的艺术，满足多种内容游憩要求的大型游乐场，多样化的邻里环境等。
社会人文环境
宜居城市的社会人文环境主要包括城市社会环境、城市经济环境和城市文化环境3个子系统。
城市社会环境主要包括和谐的社会交往环境，完善的社会保障网络，牢固的公共安全防线，亲和的社区邻里关系，良好的城市治安环境等。
城市经济环境主要包括充足的就业职位，较高的收入水平，雄厚的财政实力，巨大的发展潜力等。城市的文化环境主要包括完善的文化设施(如博物馆、音乐厅、图书馆、体育馆、科技馆、歌剧院等)，浓郁的文化氛围，充足的教育资源(包括大专院校、中小学、职业技术学校、继续教育机构等)，及丰富多彩的文化活动(如艺术节、运动会、各种展览等)。
